作为一个人口密度极高、生活水平也极高的发达国家，日本却没有人口大国和工业国家的通病——垃圾围城。目前日本每年每人的垃圾生产量只有410公斤，为世界最低，比一些贫穷的农业国家还要低，似乎是一件不可思议的事情。

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这很大程度上有赖于日本有效的垃圾分类回收系统。可以说，日本这样一个大国的生存，就是紧密与垃圾分类绑定的……

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被逼无奈的垃圾分类

日本的垃圾分类体系是从上世纪90年代开始逐步完善的，不过在此之前，日本和垃圾的斗争已经持续了很久。

明治维新后，日本现代化和城市化的推进让生活垃圾的处理问题逐步走入公众视野。1900年时，日本已经制定了《污物扫除法》，规定城市行政部门应当负责垃圾的处理，这也为后来的一系列法案打下了基础。

开启工业化之后

日本人发现大海也不再像以前那么干净了

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不过当时的垃圾问题还不算严重，毕竟发展程度有限，尚未彻底工业化的日本社会也产生不了什么垃圾。一直到了二战之后，由于日本急于复苏经济，对垃圾的处理只是简单的混合收集填埋，垃圾处理能力跟不上垃圾“产量”的问题逐渐显现，日本也有了垃圾围城的毛病。

也不是没见过这种山

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到了1970年，认识到问题严重的日本国会终于通过了《废弃物处理法》，明确规定生活垃圾由政府处理、工业垃圾由企业自行负责的原则。有了惩罚的制约，对企业污染的控制得到了加强，但生活垃圾还是个大障碍。

而且经济的复苏和美式生活的流行,使得消费之下的垃圾产出也急剧增加.

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日本人口密集、面积狭小，且国内山地众多，缺乏适合人类居住的平原地区，这就意味着日本无法像其他国家那样大规模地用土地填埋的方式处理垃圾，发达的垃圾焚烧厂就应运而生了。